甲状腺癌患者是否需终身吃药应根据情况而定，甲状腺癌主要包括四种类型，其中乳头状癌和滤泡状癌属于分化较好的类型，称为分化型甲状腺癌。而未分化癌恶性度较高，一旦发现，往往有很大一部分病人已经发生远处转移，预后较差。乳头状癌和滤泡状癌，即分化型甲状腺癌，在手术之后需要给患者应用甲状腺素制剂，抑制甲状腺功能，使患者促甲状腺素降低到0.1mU/L以下，从而达到抑制甲状腺癌复发目的。分化型甲状腺癌处在高危组，发现时通常已经有远处转移，此时患者基本上要终身服药。
而对于低危组，即甲状腺癌没有发生淋巴结转移，也没有远处转移患者，术后五年之内需要服用甲状腺制剂，抑制甲状腺癌复发，五年后要根据患者检查，明确甲状腺癌是否复发。如果没有复发，再根据患者甲状腺功能决定是继续吃药，还是可以减量或停药。因此，低危组分化型甲状腺癌，不一定需要终身服药。
