从中医理论进行分析，舌苔如果变成灰色，主要见于阴寒内盛以及热邪亢盛。舌诊是中医独有，也是比较有特色的诊断方法，可以通过舌头颜色、大小、形状以及舌苔颜色，厚薄与否，润燥与否，进行判断疾病的病位和病性。
中医认为舌苔主要是由胃气所化生，而人体五脏六腑皆禀气于胃，因此通过观察舌苔，可以判断人体五脏六腑的功能状态。正常人的舌头应是淡红舌、薄白苔，即舌苔是薄薄的一层，呈白色分布在舌面上，透过舌苔可以看见下面舌体。如果舌苔变厚，透过舌苔无法看见舌体，称为厚苔。正常人是薄白苔，如果舌苔颜色发生任何改变，都代表机体体内脏腑出现异常，灰色舌苔是经常会遇到的一种舌苔颜色变化。
