癫痫发作容易在睡眠的时候发生，通常情况下，可以见于睡眠的早期阶段，刚入睡或者睡眠的二期，第二阶段就是浅睡眠期容易出现发作。
因为在睡眠的时候，大脑的抑制功能下降或网状上行激活系统的兴奋性下降，对大脑整体的抑制作用会下降，使大脑的损伤部位，特别是部分有损伤的部位，容易造成异常放电的部位会出现释放症状，而出现癫痫的发作。
癫痫发作主要是因为大脑的异常过度放电而造成，因为大脑损伤造成细胞膜损害出现神经的漏电现象，这种情况下容易出现癫痫发作。在清醒的时候，大脑皮层具有强大的抑制作用，同时网状上行激活系统保持大脑的觉醒状态，也对大脑的病变部位有抑制的作用。
睡眠的时候，这两个抑制作用都会有所减退，从而使得病变部位容易出现放电，而导致癫痫发作的产生。癫痫发作产生还与神经递质异常有关系，在睡觉的时候可以分泌不同的神经递质，在早期阶段也会出现一过性的神经递质失衡，而容易出现癫痫发作。
