周围型肺癌的命名，主要是描述肿瘤发病的部位，区别于中央型肺癌，通常是指发生于三级椎管以下，甚至到呼吸性细支气管的肿瘤。根据肺癌发生部位不同有时会对病理类型有所提示，比如中心型肺癌，多数是鳞癌，或者是小细胞肺癌。
周围型多见于腺癌，可能还有腺鳞癌等混合性周围型肺癌，尤其是腺癌，早期可能是磨玻璃样小结节，但是随着病情进展，会有动态变化，之前可能容易被漏诊，在早期可能发现的时候偏晚。
随着现在胸部CT的普及，包括体检中胸部CT的普及，给早期诊断打下了很好的基础。如果患者诊断较及时，并及时治疗，有手术机会的，患者可能会是完全治愈的状态。
