鼓膜主要是具有一定的传导声音的作用。声音由耳廓收集后，通过外耳道震动位于外道底部的鼓膜，再震动听骨链传入到内耳，经过听神经传入听中枢，就会产生听觉。鼓膜对于声音的传导是很重要的一部分。鼓膜如因为各种原因，如外伤或者中耳炎导致穿孔，就会导致有一定程度的传导性听力下降。当然传导性肌力下降的程度，一般不会很严重，通常不超过50-60分贝，如果超过60分贝以上的听力损失，往往说明有听骨链损伤或者听骨链中断导致的听力下降。
另外，单纯鼓膜穿孔，如果是外伤导致的，一般可以观察，通常会在一个月左右逐渐的自愈，期间注意避免耳朵进水，避免继发感染就可以。而如果是慢性化脓性中耳炎导致的鼓膜穿孔，一般在感染控制，形成干耳以后，3-6个月期间可以继续观察，也有可能自行慢慢长好痊愈，就不需要做手术。但是如果超过3-6个月仍然不愈合，可以考虑做鼓膜修补手术。
