甲状腺是人体的内分泌器官，主要分泌甲状腺素。1. 对人体的代谢生长，2. 发育神经系统，3. 心血管系统，4. 和消化系统都有重要的调节作用。甲状腺素分为两类：第一类T4，又称四碘甲状腺原氨酸，作为主要的分泌产物，调节新陈代谢、生长发育和能量平衡；第二类T3，又称三碘甲状腺原氨酸，生物活性更强，直接调控细胞代谢、体温和神经系统。另外，甲状腺还可分泌一些其他的激素，比如降钙素，由滤泡旁细胞产生，用以抑制破骨细胞的活性，降低血钙。这些激素共同维持人类的生长、代谢及钙磷平衡。分泌异常可引发甲亢或甲减等疾病。