做梦主要是在快速眼动期睡眠中发生。健康的睡眠一晚会有4-6个睡眠周期。在REM期，即快速眼动相睡眠期就会做梦。如果睡眠是连续的，且是有质量的，那么不会记得做梦。可如果在快速眼动期睡眠中出现觉醒，那么梦的内容就有可能被记住。
在睡眠门诊中，常有很多患者讲述自己的睡眠问题，其中睡眠多梦是常常提到的困扰之一。其实正常人睡眠也是做梦的，失眠患者夜间做梦并非比正常人做梦更多，但由于其睡眠质量不高、睡眠常常被中断，或者在快速眼动期睡眠时，其觉醒程度较高，故其做梦的过程常常会被记住。