误吸时轻者会表现为急促咳嗽，这是气道保护性的反应，可以将异物排出体外。对于重者可以引起坠积性肺炎，甚至是出现窒息、呼吸困难，可以造成病人的死亡。所以对于老年人或者是术后的病人，在进食的时候一般要采取半卧位，头偏向一侧，特别是进食后的半小时也尽可能保持半卧位的状态，喂食的时候速度不要过快，食物要用破碎机打成糊状，不要呈米水分离状态。

平时需要注意吃饭时不要嬉闹，进食难以嚼碎的坚果、糖块，或者是玩耍的物品，也非常容易卡到气道里造成危险。