BUN是尿素氮的英文缩写，血液中的尿素氮是反应肾脏功能的一个指标。血液中的尿素氮是机体代谢废物之一，主要通过肾脏排出体外，也有一部分通过肠道排除体外。
如果肾功能出现异常，血中的尿素氮就会出现升高，当然也不排除肠道功能出现的便秘，或者尿液过少形成的情况，需要仔细进行鉴别诊断。
正常人的尿素氮在血液中的水平，男性和女性都是类似的，浓度是3.9-6.1mmol/L，如果出现升高，需要排除是粪便便秘造成的，还是尿液过少形成，这时血中的肌酐正常。如果排除以上的情况，就是肾脏排除毒素的功能受到了影响，最常见的是肾功能不全。
不管是急性的肾功能不全，还是慢性的肾功能不全，都可以造成肾脏肾小球滤过膜的改变，不能将毒素和其他水分排出体外，毒素中代表物质就是尿素氮和肌酐，在体内聚集，尿素氮会出现升高，而肌酐也会出现升高。
正常人尿素氮和肌酐存在一个比例，如果这个比例升高，尿素氮有可能提示存在胃肠道的病变或者尿液减少的病变，可能提示肾前性的因素参与其中。
