当中耳炎患者出现中耳腔积液的情况时，通常需要行鼓膜穿刺。分泌性中耳炎在儿童比较多见，患儿由于腺样体肥大或者鼻腔阻塞、鼻炎等原因，引起咽鼓管阻塞，即鼻腔后面被阻塞，引起咽鼓管功能障碍，形成负压，中耳腔不能够进行内外气体交换。
中耳分泌物在耳腔内积聚，可引起中耳积液。积液后患者可出现耳闷、耳堵、听力下降，同时由于患儿年龄太小，不能够配合，不能够进行咽鼓管吹张、中耳腔鼓气等操作，只能通过穿刺处理。
部分成年患者由于咽鼓管功能障碍，也会出现积液，需要进行咽鼓管穿刺。如果积液比较黏稠，可注射糜蛋白酶激素，减轻粘连及粘稠度，让分泌物更好的流出。
