尿酮体阳性意味着体内的脂肪分解增加。正常情况下，人体主要靠碳水化合物或者糖进行提供能量，当糖代谢异常时，脂肪分解代谢增强，就会形成大量的酮体，如β-羟丁酸、乙酰乙酸和丙酮等都属于酮体，血酮体的含量升高，就会使尿酮体也相应地含量增加，这个时候进行尿检，就会提示尿酮体阳性。
尿酮体阳性最常见的原因是糖尿患者发生糖尿病酮症酸中毒，它是糖尿病症的一种急症，一般来说1型糖尿病患者有自发酮症倾向，也就是说在没有任何诱因的情况下，就会发生酮症，而2型糖尿病患者，一般会在创伤、妊娠、感染、应激等一些应激因素的情况下，发生糖尿酮症酸中毒，这个时候患者除了会出现酮体的强阳性之外，还会出现血糖的明显升高、代谢性的酸中毒、严重的脱水，是糖尿病的一种危急重症。
对于非糖尿病患者，酮体阳性常见于生酮饮食，过多的生酮饮食会使尿酮体阳性，很多减肥的人喜欢使用生酮饮食，这个时候很容易出现尿酮体阳性，还可以见于长期饥饿进食不佳的患者，这个时候会出现饥饿性的酮体，叫饥饿性的酮症，这个时候尿酮的检测都会出现阳性。
