胃痛和胃炎是完全不同的概念，胃炎通常分两种情况，急性胃炎和慢性胃炎。慢性胃炎较为常见，是由多种因素引起，导致胃防御功能下降、侵袭因素增强。胃黏膜的黏液层较厚，胃黏膜上皮还可分泌碳酸氢盐，这些成分都可增加胃的防御功能。正常的防御功能下胃部不会出现问题，但当感染幽门螺杆菌或者长期用解热止疼药，胃攻击因素增强时会出现慢性胃炎症状，表现慢性腹痛、腹胀等消化道症状。

胃痛指上腹部疼痛，通常与胃部相关，但有许多的疾病并非由于胃部问题导致，而是肝胆系统疾病、胰腺疾病被误认为胃病，当出现严重问题时，才得知并非胃的症状。少数其它非消化系统器官出现问题也会表现为胃痛，如急性下壁心肌梗死可出现消化系统症状，如胃痛、恶心、打饱嗝、呃逆，这都是特殊的提示。所以当出现上腹部的疼痛不要经验性认为是胃炎，而延误诊断。