联合国世界卫生组织指出针灸至少可以治疗365种疾病。针对止痛、中风后遗症、小儿脑瘫，疗程可能长一点，如中风后遗症可能需针灸3个月或者半年。通常急性扭伤、疼痛针灸一次即可能见效。慢性病、慢性劳损，以针灸3次作为基本时间，3次、6次、12次作为一个疗程。如果病情处于急性期，可能每天都需要进行针灸。病情处于恢复期或者慢性劳损，可能隔天针灸或者每周针灸一次。所以针灸多少次多少个疗程需根据疾病轻重，还有什么疾病，以及治疗目的综合判断。
所以针灸不一定硬性规定针刺多少次，或者一个疗程针刺多久，必须根据病情发展与表现、医生想要达到的治疗目的以及病人耐受性，进而制定疗程，故治疗时要与患者充分沟通。此外，急则治其标，针对急症可能针灸时间短，缓则治其本，扶正气可能针灸疗程长，针灸次数就较多。
