每个人理解的治愈标准可能不同。临床治愈指经过治疗，在一定时间段内没有出现复发转移。但临床治愈以后，肿瘤还是存在复发转移的可能性。极早期食管癌，如局限在黏膜层的食管癌，可能会达到临床治愈。其它食管癌，即使手术完全切干净，还是存在复发转移的可能性。所以，对于食管癌一般不谈治愈率，而是以治疗后的5年生存率评价治疗效果。
以前手术后食管癌5年生活率在大概在30%左右，近些年随着微创手术开展、综合治疗的介入，5年存活率可以达到50%，较以前有明显提高。但虽然有所提高，但这一生存率并没有达到理想的情况。所以，开展更合理的治疗，结合放疗、化疗，有一个的合理顺序，这样才能使患者的治疗效果有更好的提高。
