出现发热、不明原因体重减轻、盗汗或持续咳嗽，超过两周时应就医，通常是结核病征兆，但可能是其他疾病所致。就诊时应详细向医生说明症状以及肺结核接触史，明确症状发展过程对肺结核诊断有参考意义，医生依据肺结核病史以及检查结果确诊患者是否患肺结核。肺结核诊断原则以病原学包括细菌学、分子生物学检查为主，结合流行病学史、临床表现、胸部影像、相关辅助检查以及鉴别诊断检查，进行综合分析做出诊断，以病原学、病理学结果作为确诊依据。
儿童肺结核诊断除痰液病原学检查外，需要重视胃液病原学检查，因为儿童痰可被吞到胃内。结核病风险增加者包括艾滋病、使用激素、免疫抑制剂患者、糖尿病与结核病患者接触者，在结核病常见地区生活或工作，包括监狱、疗养院等人群，应进行结核病筛查。
