急性脑梗死属于急性脑血管病，主要是卒中样起病，患者起病相对比较急，如走路时突然间一侧肢体没有力气，无法行走，或者是突然间说话不清楚、言语不清，甚至突然出现头晕、看东西成双、走路不稳等症状。此类患者在病前常有脑血管病的高危因素，如高血压、糖尿病、高脂血症，部分患者还有家族史等。
患者病前有时还存在情绪因素或疲劳的诱因，都是安静状态下起病，此时又是中老年人，要考虑是急性脑血管病。患者要看两个手的力量是否一样，能不能抬起，然后抬腿，看两个腿的力量是否一样，张口说话，看是否表达清楚，能不能听懂他人的话。患者也可用棉签扎一下手，看两边的感觉是否一样，这是自测脑梗比较简单的方法。
