实际上，对于绝大多数鼻咽癌和其他恶性肿瘤，很难准确判断患者的寿命，而只能依赖公认的预后指标，如5年生存率或10年生存率。
通常情况下，5年生存率更为常用。对于鼻咽癌而言，如果存在颈部淋巴结转移，通常属于中晚期。中晚期鼻咽癌的5年生存率约为70%左右。
若属于相对早期，生存率约在70%以内。而对于相对晚期的鼻咽癌，5年生存率可降至60%-70%。对于相对早期的病例，生存率可以达到70%-80%。这涉及一种概率问题，与个体能够存活多久存在关联。
这种情况与个人的体质和对治疗的反应密切相关，难以准确判断。然而中晚期的肿瘤预后明显不如早期发现和早期治疗，早期发现鼻咽癌的5年生存率可以接近100%。因此，对于鼻咽癌而言，早期发现和早期治疗非常重要。
