肺结节不一定会引起咳嗽。肺结节患者的临床症状与结节部位、大小，是否压迫或者侵犯邻近器官以及是否为恶性、有无转移等情况有密切关系。多数肺结节分布在肺野内，远离气管和胸膜，患者往往没有任何症状，大多在胸部查体时发现。肺结节增长到一定程度时可以累及周围支气管或胸膜，这时会出现咳嗽症状。
肺结节如果持续增大，引起气管堵塞，或影响远端分泌物排出时，可以引起肺膨胀不全导致肺部感染，这时除咳嗽以外，还可以伴有咳痰。此外咳嗽是非特异临床症状，肺部许多疾病可以引起咳嗽，常见病因有吸入物刺激、气管或支气管炎、过敏、气候改变，或者某些药物如贝那普利等可以引起咳嗽。肺结节患者合并咳嗽时需要明确咳嗽病因，根据病因选择不同治疗方式。
肺结节指肺内直径≤3cm的类圆形或不规则形病灶，影像学表现为肺部密度增高影，肺小结节指直径＜1cm的密度增高影。区别在于小结节直径更小。
