脑萎缩一般在几个月到几年后，可能会出现痴呆的现象。脑萎缩和痴呆在时间上没有必要的关联性，脑萎缩可能是生理性的，由于患者年事已高，然后出现生理性的轻度脑萎缩，临床上如果没有症状，就不会形成痴呆。如果是病理性的脑萎缩，由于原发病、脑部疾病、全身性疾病的影响，就会出现脑萎缩的情况。
同时，脑萎缩也会随着病情的发展而发展，可以出现痴呆的情况。主要取决于是什么样的病情、病情的严重程度，以及治疗控制的效果如何。慢性病可能造成脑萎缩的情况是缓慢的、进行性的过程，出现认知障碍而最后形成痴呆，可能需要几年、十几年甚至二十年等。其他的重要疾病，比如肿瘤、炎症等，对脑细胞的损害可能比较大，时间可能也比较快，可能在几个月、几年之内就会形成。因此，根据病情的不同、治疗的情况的不同，出现痴呆的时间可长可短，没有确切的时间限制。
