通常不提倡将药物提前泡一晚上，但如果环境温度比较适中，浸泡的药物中没有容易腐烂、变质的药物，通常泡一晚上也可以。绝大部分情况下，熬药时均需进行浸泡。浸泡的时间根据药物种类不同而不同，如果药物中含有某些矿物质或动物骨骼类药物，如石膏、赭石、龙骨、牡蛎等，通常浸泡时间稍长，有效成分可能更容易在熬药时析出。
但有些挥发类药物，如薄荷等，通常无需浸泡，否则药物中的挥发物质可能容易挥发而无法达到治疗效果。因此正常情况下，中药需根据不同的种类而选择不同的浸泡时间，绝大部分的药物泡1小时便足够。如果药物浸泡时，患者并不清楚药物中含有何种成分，而有些挥发药物泡一晚上，可能药效便丧失很多，因此绝大部分情况下，不可提前浸泡一晚上。
