直肠癌手术之后，通常会根据病理结果，将直肠癌分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。Ⅰ期直肠癌患者的5年生存率可以达到98%以上，Ⅱ期直肠癌患者的5年生存率可以达到90%以上。
Ⅲ期直肠癌患者的5年生存率可以达到70%以上，Ⅳ期直肠癌患者的5年生存率只有20%以上。所以不同分期的直肠癌患者，其5年生存率差异比较大。
因为上述原因，不同分期的直肠癌患者手术完之后，都会对其进行相应的辅助治疗。Ⅰ期直肠癌患者手术完后，一般不需要进行辅助化疗，只需要定期观察即可。
如果是Ⅱ期的直肠癌患者，其手术完后可以选择化疗，也可以选择单纯的定期观察。如果是Ⅲ期的直肠癌患者，为降低手术的复发风险，通常会建议患者进行手术后的辅助化疗。Ⅳ期的直肠癌患者一般没有手术机会，发现之后只能进行化疗。
