误吸是指人们在进食的过程中有液体或者固体的食物，甚至口腔里有大量的分泌物、痰液，或有血液进入到声门以下的气道，而引起呼吸道阻塞的临床急症。轻者会表现为急促咳嗽等保护性反应，会将异物迅速地排出气道。重者可以引起坠积性肺炎，甚至是呼吸困难，最终有可能引起更严重的窒息或死亡。误吸多发生于婴幼儿期、儿童期、老年期，或者是体弱多病长期卧床，昏迷还有脑卒中后遗症，吞咽功能障碍的患者。婴幼儿期宝宝因为口腔狭窄，神经发育不全，吞咽时也容易发生误吸。
儿童期的孩子喜欢在玩耍的时候，嘴里放圆形玩具，甚至糖果等等都容易产生误吸。对于这种吞咽功能障碍的老年人，为防止误吸，可以在喂食的过程中，采取半卧位。喂食速度不要过快，食物用破碎机打成糊状，不要造成米水分离。一旦发生误吸要立即给予海姆立克法进行急救，或者快速的送医院进行救治。
