直腿抬高试验，一般是用来检查神经根的活动度，也观察神经根有没有受到压迫或者刺激。一般患者是平卧位，检查者一手扶住膝关节，让膝关节伸直，另一手托住脚踝部，缓慢地将下肢抬起。如果在抬起的过程中，患者出现向下肢的放射性疼痛，就是直腿抬高试验阳性。
这种抬腿时因为会牵扯到坐骨神经，坐骨神经的近端都是由各个神经根汇总而成。正常情况下，神经根都有一定的滑动。
但是出现椎间盘突出或者是骨性的增生之后，对于神经根产生压迫，神经根滑动性就会减小，在牵拉下肢时神经根对于压迫它的东西就会有一些压迫加重的表现，就会出现症状的加重，引起下肢的疼痛感。
一般都是由于椎间盘突出引起的直腿抬高试验阳性，对于这种阳性的表现，结合核磁共振检查可以诊断腰椎间盘突出。
腰椎间盘突出的治疗包括保守治疗和手术治疗，保守治疗主要是要经过长时间的休息，和抗炎治疗、营养神经治疗。比较长时间的休息之后，突出的椎间盘组织就会在原位逐渐地吸收、固定，局部的炎症刺激缓解之后，神经根的症状就会逐渐地缓解。
