肺癌的咳嗽最开始是阵发性刺激性干咳，有时候非常剧烈，有一阵咳嗽得非常严重，但是也有一定的缓解。如果病情进展，咳嗽可能变成持续性，咳嗽力度可能有所下降，但是咳嗽的时间较长。对于患者来说，咳嗽非常不好，会损伤很多肺泡，损伤肺组织的正常结构，所以希望能够减轻患者的咳嗽力度和次数、频繁程度。因为肺癌破坏了气管壁或者肺泡，所以肺癌的咳嗽很难控制，而且肺癌患者几乎都会并发炎症，炎症的分泌物也会加重刺激气管壁，使得咳嗽加重。
医生最常合并使用的是抗生素，以缓解并发的炎症。如果控制了炎症，可减轻肺癌咳嗽的程度，但不会完全制止肺癌引起的咳嗽。所以肺癌可以用止咳药和消炎药，但是消炎药和止咳药只对肺癌合并的炎症有效，对于肺癌本身引起的咳嗽基本无效。
