肝癌晚期传统认为如果不采取积极有效的治疗，通常患者的预期生存时间只有3-6个月，肝癌晚期的定义主要是指肿瘤过大或者是肿瘤分散，难以进行外科手术切除，或者是已经合并血管侵犯，甚至是肝外转移。处于肝癌晚期的阶段，部分患者是合并有严重的肝功能衰竭，包括黄疸、凝血功能障碍、腹水、肝性脑病，无论是哪一种情况导致肝癌晚期，患者的预期生存时间都明显的缩短。
近年来伴随着新型的靶向药物、免疫治疗以及配合传统的介入治疗、中医中药等，很多肝癌晚期的患者，也可以获得长期的生存，预期的生存时间由原来的半年左右，可能延长到1-2年，甚至是更长时间。有一少部分的晚期肝癌患者，通过药物进行转化治疗之后，甚至可以转化成可通过外科手术进行根治性治疗的可能，这种治疗之后，患者可以长期的生存，甚至是实现治愈。
