多数情况下，肾癌在早期可能没有明显的临床症状。随着体检的普及，很多早期肾癌被发现。而患者没有临床症状，通常认为典型的肾癌表现是肾癌三联征，表现为血尿、腰痛以及肿块。

但是肾癌三联征出现的时候，通常提示着疾病已经呈进展期，尤其是肿块可能突破了集合系统，才导致血尿的发生。而且只有体积增大到一定程度，才会引起包膜的牵张，以及腹部肿块的出现。

所以典型的肾癌三联征是中晚期肾癌的表现，肾癌还可以表现出副癌综合征。副癌综合征包括了高血压，可能与肿瘤内部的动静脉短路有关。

在没有明显血尿症状的患者当中，会出现贫血，通常提示与肿瘤导致的转体蛋白等异常有关系。肝功能异常，通常提示着患者预后不良。手术切除以后，此类患者的肝功能一般都会好转。

另外还有血沉加快、红细胞增多症、高钙血症、高血糖、神经淀粉病变等副癌综合征。

还有转移症状，都是晚期肾癌的表现，好发的转移部位为肺、骨、肝、肾上腺、脑部。有11%的患者为多器官的转移，转移的部位不同，出现的转移症状也不尽相同。