肿瘤是在免疫功能失调的情况下发生，即人体免疫系统时刻监视着体内免疫平衡以及预防肿瘤发生，如果肿瘤细胞逃避免疫监控，就会产生肿瘤。免疫治疗是对失去平衡的免疫功能进行调节，这样的药物叫免疫药，应用免疫性药物的治疗方法就叫免疫治疗。肿瘤细胞逃避免疫细胞监控、肿瘤细胞抑制免疫细胞功能，就会有肿瘤发生和发展、肿瘤转移、肿瘤细胞增殖及分化。
免疫药物是打断肿瘤细胞对免疫细胞的抑制，使免疫细胞功能重新恢复，免疫细胞就对肿瘤进行杀伤控制，也就是免疫药物使人体免疫功能重新恢复，重新发挥免疫细胞杀伤肿瘤的作用，即免疫药物作用机制。
