从临床上讲，肺炎常指由细菌、病毒、真菌引起的肺部不透光的阴影，而肺结核主要因结核分枝杆菌，导致肺的结核菌感染。肺炎不会转成肺结核，但肺炎可能会合并有肺结核。临床上有较多不典型肺炎或者不典型肺结核，两种疾病常需要做鉴别诊断。可以通过支气管镜检查、抽血化验、PPD试验，做鉴别诊断，查看到底是普通肺炎，还是具有一定传染性的肺结核。
典型的肺结核有结核中毒症状，如午后低热、盗汗、乏力、纳差，影像学上也会有较明显的符合结核的影像学改变。如果是不典型的肺结核，需要与肺炎进行鉴别诊断。在治疗的过程中，根据患者的化验检查以及对治疗的反应，最终判断是肺炎还是肺结核。
