耳蜗属于内耳的一部分，其作用主要是感觉声音，将声音传入的机械振动，也就是机械信号转为电信号，然后经过听神经传到颅内，从而产生听觉。
耳蜗的作用是经过声波被耳廓收集以后震动鼓膜，然后震动听骨链，又震动耳蜗内的内淋巴液，就会产生对于耳蜗听觉感受器，也就是Corti器的刺激，从而引起Corti器毛细胞的摆动。机械冲动的刺激就会转变为神经冲动，经过听神经传入到颅内听中枢，就会产生听觉。
耳蜗的病变会直接导致感音神经性耳聋，准确的说是感应性耳聋，也就是声音感觉出了问题。当然有可能经常使声音感觉和声音，因为神经性的因素导致听力下降，分辨不清，所以一般统称为感音神经性耳聋，耳蜗病变就会出现感音神经性耳聋。
