儿童慢性咳嗽是以咳嗽为唯一或主要临床表现的病症，病程大于4周以上，且胸部片未见明显异常。其诊断应充分考虑年龄因素，程序从简单到复杂，从常见病到少见病，重视年龄对小儿慢性咳嗽可能病因的提示，及各病因引起咳嗽在24小时内的好发时相。诊断性的治疗有助于儿童慢性咳嗽诊断，具体如下：
1、无明确病因提示时，按咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征和感染后咳嗽的顺序进行诊断性治疗，包括病史询问、年龄、咳嗽持续时间、咳嗽性质、有无打鼾、有无异物或可疑异物吸入史，及服用药物史、既往有无喘息史、有无过敏性疾病史或阳性家族史等；
2、体格检查方面包括生长发育的情况、呼吸频率、胸廓有无畸形、有无扁桃体或增殖体肥大、肿大的情况，咽后壁有没有滤泡增生、分泌物粘附，有没有发绀、杵状指等，尤其需要注意检查肺部及心脏的情况。
3、辅助检查方面包括影像学检查，肺功能、鼻咽喉镜检查和支气管镜检查等；
4、过敏原检测，如24小时食管下段pH值检测、呼出气一氧化氮测定等。
儿童慢性咳嗽通过上述结果来进行综合判断以明确病因，进行对症治疗，并以治疗效果反验证诊断是否正确。