HE4是目前卵巢癌的早期筛查中常规项目，而女性的卵巢癌是女性生殖器官的恶性肿瘤，发生率相对较高。在所有的女性恶性肿瘤中，发生率是排位第3。而且由于局部的器官特异性，血液循环相对较丰富，通常相对也比较隐匿。

当卵巢癌发现时通常是晚期，预后也相对较差，死亡率也较高，因此需要重视卵巢癌的早期筛查。对于卵巢癌早期筛查，实际上在门诊的时候，很多病人就要进行血清学肿瘤标志物的检测。

CA12-5在卵巢癌的特异性里相对较高，但是相比于CA12-5，HE4的特异性更高。HE4全称叫人附睾蛋白4，是一种对卵巢癌有预测作用的新型特异性肿瘤标志物。在检测上，可以通过血清学进行检测，也可以在组织学上进行检测。

通常情况下，HE4在人体内不表达或者仅为轻度升高的情况。但是在发生卵巢癌的时候，此指标会升高得相对显著，因为其主要存在于卵巢上皮以及子宫内膜中的重要部位。

除了对卵巢癌的特异性相对明显以外，还可以见于其它的肿瘤。在肺癌、胃癌中，也会有阳性的表达，但是特异性都没有在卵巢癌中强。