慢性肾炎的发病率目前并没有统一数据，综合估计发病率在10%左右。慢性肾炎如果发生后，病情会难以逆转，通常会逐渐向前进展，所以在临床上需要警惕慢性肾炎的发生。慢性肾炎的症状不典型，如果病人出现间断水肿，包括颜面部、眼睑和双下肢水肿，或者病人出现间断高血压时，需要考虑慢性肾炎的可能。
此时建议病人进行尿常规检查，观察尿中是否有红细胞、蛋白，帮助判断病人有无肾炎。如果发现病人尿中有红细胞，建议病人检查尿红细胞形态，观察尿中红细胞的来源以及形态。如果以均一形态为主，通常提示是外科性血尿，来源包括结石、结核、肿瘤、炎症等。如果病人尿红细胞形态以异常形态为主，通常提示病人可能是肾炎。如果判断有难度，可以要求病人去做肾穿刺活检帮助判断。
