尿毒症在整个人群中的发病率很低，只有万分之几。但是可能对于某些特殊的人群发病率比较高，如具有慢性肾脏疾病、原发性或继发性慢性肾小球肾炎的患者，每年发展到尿毒症的病人可以达到1%，有流行病学调查，每10-20年发展成尿毒症的可能性有10%-20%。
所以具有基础性疾病的人进展到尿毒症的可能性很大，这种基础性疾病，不但指原发性的肾小球肾炎，还可能指糖尿病、高血压、冠心病，或者风湿系统疾病中常见的系统性红斑狼疮、干燥综合征，以及类风湿关节炎，这些病人的尿毒症发病率比较高。
所以只要发生原发性疾病，不管是原发性的肾脏疾病，还是原发性的其他系统疾病，造成的肾脏损害，都需要积极进行治疗。只有在初始阶段早期发现、早期治疗，才能预防肾脏疾病的进一步发展，防止血中的肌酐出现升高。
即使血中肌酐出现升高的地步，经过积极的治疗，肌酐也可能维持在一定的水平而不进展，有可能经过10-20年才能进展到尿毒症。所以不管任何阶段，只要发生肾脏疾病，都需要进行积极的治疗。
