腰间盘膨出的常见症状是腰部疼痛，腰部的活动范围轻度受限，有时可能会牵扯到臀部。
椎间盘膨出是由于椎间盘变性、脱水后，髓核出现碎裂，向后方容易出现移位，刺激后方的纤维环，导致后方腰椎局部的窦椎神经受到刺激，引起腰部的疼痛。一般在下腰部，有时会牵扯到臀部、骶尾部，有时可以牵扯到大腿的后方。
疼痛往往是在卧床之后或者休息之后出现，并且明显加重，夜间可能会有疼痛感，早上起来疼痛感尤为明显，疼痛的性质都是有局部的炎症反应。腰部的疼痛会引起腰部的活动范围受限，比如弯腰角度变小、不灵活，腰部肌肉紧张、僵硬等。
可以通过腰椎的核磁共振检查进行确诊，从核磁片上可以看到，病变节段的椎间盘间隙变小，椎间盘的信号变低，称为黑盘。椎间盘向后方移位之后，导致后方硬膜囊受到一定程度的压迫，但没有椎间盘组织突破纤维环形成突出的表现。
