因为红薯含有比较多的粗纤维成分，适当进食红薯，特别是煮熟的红薯，有利于胃肠道排空，但进食过多，或者生食则可能引起便秘。红薯里面含有一种氧化酶，在人体胃肠道里面产生很多二氧化碳气体，进而造成腹胀、打嗝和排气情况。每次少量进食红薯，可以避免此种情况；但是如果进食过多，则会引起排泄增加和胃肠道负重加重，多可能导致便秘。尤其是胃和十二指肠炎症疾病患者，最好不要进食红薯。并且红薯是一种甜食，糖分含量较多，进食太多糖分之后，没有被身体完全吸收，剩余糖分就会在肠道内被发酵，引起腹部不适。

中医认为湿阻脾胃和气滞食积患者需慎食红薯。生食红薯亦会引起便秘，由于地域差异，一些地方时兴生食红薯，认为对养生有帮助，实则并不科学。因为红薯淀粉含量比较多，生食比较难以消化，因此稍微多吃一点生红薯，它就有可能引起便秘，所以最好是煮熟食用。在高温加热之后，不但能使可溶性纤维容易更加消化，而且红薯里面糖链能够变短，增加红薯的甜味。