手脚麻木首先要明确麻木的具体部位，是双手麻木、双脚麻木，还是手脚同时麻木，还是一侧手脚麻木。明确麻木的具体部位就可以根据神经的解剖走形和支配区来分析病变的部位，这一点对确定病变的部位很重要。
定位诊断确定后，有助于确定病变的性质。因为某些疾病有好发部位，如双手、双脚都麻木，要多考虑是否为多发性周围神经病，包括各种原因引起的末梢神经炎。而末梢神经炎的病因包括很多，有感染、中毒、炎症还有药物所致，慢性酒精中毒、糖尿病、梅毒等，都会对周围神经造成损害。
当然还有可能是一些副肿瘤综合征所导致，其可以再通过病史和检查来逐一排除具体原因。如果是双手麻木，一般要考虑是否为腕管综合征、神经根型颈椎病等。
如果是双脚麻木，一般多考虑是腰椎病急性起病的情况，还要考虑脊髓炎早期，而半身的麻木常见是脑部或者脊髓型的颈椎病。
考虑到上述特点和可能疾病，下一步就是神经系统查体，然后做出初步的定位诊断，怀疑脑部疾病需要做CT或者核磁检查。如果怀疑是周围神经的疾病，一般要做肌电图检查。
