老年性退行性关节炎的症状包括关节疼痛、关节肿胀，关节发红、关节变形，最后会出现关节活动受限。但老年性关节炎不一定会表现出所有症状，通常情况下，症状是缓慢、逐渐发生，最早时单纯表现为关节疼痛，疼痛往往在休息一段时间后会缓解，而活动久后或者过度劳累后症状又可以重现。

随着时间延长，关节炎症状发作频率会逐渐增加，常见部位是手指关节和膝关节，以膝关节更为常见。老年退行性关节炎患者经常会出现起床时，感觉关节僵硬，需要用手撑膝盖，才能起来。如果上楼、下楼或者下蹲时，膝关节症状又会进一步加重。

随着病情进一步发展，时间久后，膝盖开始出现肿胀，或轻或重，有时休息后肿胀也会有所减轻，劳累以后肿胀又会加重，天冷、变天时膝盖会出现酸软胀、胀痛等不适感觉。

如果病情没有得到控制，进一步发展会出现膝盖或手指关节变形，变形以后会出现不同程度的膝关节活动受限。晚期膝关节炎、骨关节炎患者的膝盖，无论是躺着、坐着，还是走路，都会产生明显疼痛、变形、活动受限。