肾积水主要是通过超声、核磁、CT检查判断，且肾积水严重时可能会出现临床症状。如泌尿系统结石时患者会有肾绞痛，疼痛程度较高，而输尿管肿瘤或肾盂肿瘤可以引起血尿，通过检查发病原因，可以发现肾积水。但个别情况下疾病没有症状，此时较难发现肾积水，除非定期检查。

所以除患者有腰部疼痛或不适外，通过检查发现有阻塞，可见于肿瘤、结石、先天性肾积水，所以只有做检查时才能发现，而无法自行察觉。如果发现肾绞痛、血尿，需引起警惕，应至医院就诊以明确病因。