低密度脂蛋白增高是动脉粥样硬化的危险性因素之一，低密度脂蛋白水平增高，发生心脏病的风险性增加。临床上多以低密度脂蛋白胆固醇的含量来反映低密度脂蛋白的水平。低密度脂蛋白胆固醇的正常水平是低于3.4mmol/L(130mg/dl)，如健康人高于3.4mmol/L则为低密度脂蛋白偏高。
　　可能导致低密度脂蛋白升高的因素包括不健康饮食、超重、欠缺体力活动、吸烟、遗传等。另外某些药物和某些疾病也可引起低密度脂蛋白升高。低密度脂蛋白的主要作用是将胆固醇从肝内运转到肝外组织，因此低密度脂蛋白的增高可引起血液内胆固醇升高。同时低密度脂蛋白也比较容易沉积于血管内壁，形成粥样斑块。因而有“坏胆固醇”之称。其水平与心脑血管疾病患病率和病死率升高有关。
　　低密度脂蛋白胆固醇的正常水平是低于3.4mmol/L(130mg/dl)，但这个标准只适合于健康人。其他特殊人群的标准则更低。如动脉粥样硬化性心脏病应<1.8mmol/L；糖尿病+高血压或其他危险因素，低密度脂蛋白应<1.8mmol/L；糖尿病患者低密度脂蛋白应<2.6mmol/L；高血压+1项其他危险因素，低密度脂蛋白应<2.6mmol/L；高血压+3项其他危险因素，低密度脂蛋白应<3.4mmol/L。