扁桃体癌是起源于口咽部的恶性肿瘤，发展到晚期的时间因人而异，在临床上并没有一个确切的时间节点。
扁桃体癌起源于口咽部两侧，最常见类型为鳞癌，好发于40岁以上的男性，病因与扁桃体长期发炎、辛辣刺激食物及吸烟、饮酒有关。早期无明显症状，可仅表现为咽部不适、异物感、扁桃体肿胀、局部溃疡，随病情进展会出现咽部疼痛，吞咽时疼痛加剧、并放射至耳或面部，甚至出现张口困难、吞咽困难、呼吸障碍、出血、颈部淋巴结肿大。如果未能早期发现、及时治疗，可能数月内发展为晚期；如果早期即采取有效治疗，可延缓病情进展，甚至不会发展为晚期。病情进展速度同时与患者体质、心态等因素有关。
影响扁桃体癌预后的关键在于早期发现，早期可行手术切除治疗，治疗效果较好。
