胎儿致畸最危险的阶段为孕12周之内，尤其是孕3-8周之间，该阶段若感染病毒、接触放射线、口服不良药物、不良情绪刺激等，皆可引起胎儿发育畸形。
从受精卵细胞发育成胎儿，细胞分裂最佳时间为12周内，此阶段可发育成胳膊、腿、眼睛，但该过程特别易致畸，最严重的时候为3-8周，此时若受到外界刺激，心脏、眼睛等易发生各种畸形，包括唇腭裂、脊柱裂、无脑儿等。但胎儿12周后，完全长成正常人形状后，致畸的敏感性即可降低。
怀孕前3个月，孕妇需杜绝一切药物、化妆品、化学物质、辐射、噪音等不良影响因素，尽量避免接触猫狗之类的动物。且怀孕初期孕妇需服用3个月的叶酸片，可预防胎儿神经管畸形。
