强直性脊柱炎是一种原因不明的慢性进行性自身免疫性疾病。首先是一个慢性的渐进性发展，可逐渐加重发展，主要的临床表现是以骶髂关节、脊柱、脊柱的小关节脊柱旁的软组织发生病变，严重的患者可发生脊柱的畸形和关节的僵直，那就是我们常常所说的竹节样改变。
以目前医疗的发展和治疗的手段，强直性脊柱炎没有任何一种特效的治愈的方法，但是临床上从中医上看，包括针灸、推拿、中药的运用，包括针刀松解，对于强直性脊柱炎有相当的疗效。
从西医的治疗角度上看，非甾体抗炎药的使用，甚至到晚期，对于比较严重的、僵直的强直性脊柱炎患者的治疗，往往采取脊柱的手术，对其相应的治疗也是有非常好的效果的。
但是因为强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，所以说无法得到最彻底的根治，临床上要求尽量减少患者的痛苦，恢复正常脊柱的活动。一般情况下，强直性脊柱炎对患者的寿命没有明显的影响，但是有非常强的家族遗传倾向，这是要注意的一点。
