仙人掌是丛生肉质灌木，喜光，耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长，其根及茎可入药，味苦，性寒，归胃、肺、大肠经。具有止痛、清热消肿、解毒的功效。 1.止痛 止痛是仙人掌捣碎以后最重要的功效，出现腱鞘炎时，可以把仙人掌表面的刺去掉，然后将其捣碎制成饼状，直接外敷在腱鞘炎的部位，就能让疼痛的症状很快减轻。 2.清热消肿 仙人掌还具有清热消肿的重要功效，可以用来治疗腮腺炎，治疗功效十分出色。在使用时，需要去掉新鲜仙人掌表面的刺和绒毛，再洗净研碎制成泥状，然后涂抹在出现肿痛的部位上，腮腺炎引起的肿痛就能尽快消退。 3.解毒止痒 仙人掌捣碎能解毒止痒，可以使蚊虫叮咬以后出现的瘙痒等不良症状尽快减轻。

仙人掌含有较丰富的有机酸，如柠檬酸、苹果酸、琥珀酸、酒石酸等，这些有机酸可直接参与人体内的生化循环。其中仙人掌还含有较多的维生素，如维生素A、维生素C含量较多，超过了梨和桃。此外，还含有维生素B1和维生素B2。
虽然仙人掌的微量元素含量不多，但它们常与酶、激素、维生素及核酸等活动物质结合在一起，参与机体的重要代谢过程，与人体健康息息相关。