苍耳子是双子叶植物菊科苍耳及蒙古苍耳干燥成熟带总苞的果实。苍耳子为菊科一年生植物，是常用的药材之一，性味辛、苦、温，属中医辛温解表药，有毒，归肺经，具有祛风散热、解毒杀虫、通鼻窍等功效。 1.祛风散热 苍耳子味辛能行散、苦可燥湿，性温则散寒，偏入肺、肝、脾、肾四经，“上通脑顶、下行足膝”，常用于风寒湿痹、四肢拘挛、风寒头痛及牙齿疼痛等病症。 2.通鼻窍 苍耳子温和疏达，味辛散风、苦燥湿浊，善通鼻窍以除鼻塞，止前额及鼻内肿胀，可内服、亦可外用，尤宜于鼻渊而有外感风寒者。 3.发汗 苍耳子辛温解表且宣肺，疏风散寒能发汗，苦温，故兼可祛湿，可用于风寒或风寒夹湿之感冒。 4.解毒杀虫 苍耳子辛行疏散，苦可燥湿杀虫，消风止痒力强，常用于皮肤痒疹及其他皮肤病。

苍耳子含苍耳子苷、蛋白质、苍耳醇、树脂，以及脂肪油、生物碱、维生素C和色素等。苍耳子中含有的油脂类化合物比较多，同时还含有甾醇、倍半萜内酯和水溶性苷类物质。其中，从苍耳子中提取的一种苷类物质有降血糖作用。苍耳子的乙醇及丙酮提取物有一定的抗菌抗炎、镇痛作用，对溶血性金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌，均有抑制生长的作用。苍耳子具有抗氧化、清除自由基能力，对呼吸、心血管系统均有不同的作用。苍耳子还具有一定的抗过敏作用。