三奈为草本植物，呈淡绿色，具有芳香气味，一般作为烹饪调味品加入食材当中，其根茎可以入药。本品多为圆形或近圆形的横切片，外皮浅褐色或黄褐色，皱缩，有的有根痕或残存须根，质脆，易折断。具有行气止痛、健脾和胃、促进消化等功效。 1.行气止痛 三奈能消肿止痛，还能祛风除湿，对关节肿痛和风湿关节痛都有改善作用，最好能与其他祛风除湿的中药材一起搭配使用。除此以外，三奈还能减轻牙痛，出现牙痛时可以直接把三奈研末外敷。 2.健脾和胃 三奈独特的香气和辛辣味道能够促进唾液分泌，增进食欲，起到健脾和胃的作用，故食欲不振的人群可适当食用。 3.促进消化 三奈性质温和，对肠胃具有一定的调理作用，能够加速肠胃的运动，可用于缓解积食和消化不良的症状。

三奈含有低胆固醇、低钠盐、低饱和脂肪酸、少量膳食纤维，但富含钾元素。
三奈的根茎含挥发油，主要成分为对-甲氧基桂皮酸乙酯、桂皮酸乙酯、苯甲醛、香桧烯、水芹烯、对-聚伞花素龙脑、樟烯、3-蒈烯、α-侧柏烯等。