川芎属于伞形科被子植物，川芎在临床上主要用于月经不调、经闭痛经、症瘕腹痛、胸胁刺痛、跌扑肿痛、头痛、风湿痹痛等症，具有活血行气、祛风止痛、镇静、利尿等功效。 1.活血行气 川芎可活血行气，缓解气血瘀滞，适用于各种因血液淤积而产生的疾病。特别对于一些妇科疾病，如月经先期、量多色红者等有治疗效果，可与生地、牡丹皮、当归等同用进行调理。此外还可与红花、丹参、降香、赤芍同用于治疗冠心病心绞痛，如胸闷憋气、心前区压痛频繁发作者。 2.祛风止痛 川芎辛香，具有祛风止痛效果，可与荆芥、防风、白芷同用治疗风寒症引起的感冒头痛；与菊花、薄荷同用治疗风热症引起的感冒头痛；此外，川芎还可与羌活、独活、防风等同用治疗风湿痹痛。 3.镇静 川芎中含有的挥发油对大脑活动具有抑制作用，挥发油分泌较多时对延脑的血管运动中枢、呼吸中枢及脊髓反射中枢具有抑制作用，能够促进睡眠，对失眠患者有一定积极作用。 4.利尿 川芎具有利尿之效，因为其中含有川芎嗪，该物质对血管有明显扩张效果，从而使得血管的血流量增加，能增加肾脏血流量，加速利尿的速度。

川芎含挥发油，油中主要成分为藁本内脂、正丁烯、内酯、当归酮等；并含阿魏酸、烟酸、蔗糖、多糖，多种氨基酸，维生素B12、E，以及猛、锌、铜、镍等微量元素。
川芎中的挥发油对大脑活动具有抑制作用，但对延脑呼吸中枢、血管运动中枢及脊髓反射中枢均具有兴奋作用，不过
川芎中所含的藁本内酯对平滑肌有抗痉作用，藁本内酯还能明显解除乙酰胆碱、组胺以及氯化钡引起的气管平滑肌痉挛收缩，其主要原因是藁本内酯能缓解组胺与乙酰胆碱的致喘反应。