胳膊脱臼是指肩关节脱位，肩关节发生脱位之后，多数情况下是急性脱位，肩关节的活动范围明显缩小，但并不是一点都不能动。此时是弹性固定，有小范围的活动能力，但是由于周围肌肉紧张、痉挛，活动范围很小，活动时会诱发比较严重的疼痛。尤其是年轻人刚发生脱位时，疼痛比较剧烈，很少能活动。
但是对于一些特殊类型，比如老年人通常对于肩关节疼痛不是非常敏感，出现脱位之后有时会有疼痛，但不是非常严重，肌肉也不发达，所以肌肉对于关节的限制也比较弱。还会有一些活动，比如手能举到小于90°的高度，但是不可能恢复到受伤之前完全的活动范围内。只要怀疑是胳膊脱臼，都应该去医院进行X光线片检查，判断胳膊是否发生脱臼。如果是脱臼一定要进行复位，如果不进行复位，关节长时间处于脱位状态，软骨会容易剥脱、变性、坏死，关节功能会不正常。另外肩关节常脱于前方，会对神经、血管产生压迫，容易导致手部的肿胀、麻木，影响上肢功能。
