肩周炎初期的症状，主要是疼痛和肩关节活动的受限。肩周炎的疼痛很多人都是在不知不觉中逐渐出现，没有明显的时间点，而且疼痛是时轻时重，总体趋势是越来越明显。

有些人是在受到轻微的外伤之后，比如肩关节受到牵扯，逐渐出现疼痛。也可能是在受到轻的外伤之后，有一段时间都没有症状，但过了1个月之后，逐渐出现肩关节的疼痛。

另外疼痛的肢体上肢，或者胸部做过介入手术，比如静脉穿刺、乳腺的淋巴清理之后，肩关节本身并没有受到手术的干扰。但是在手术之后，肩关节会出现逐渐加重的活动受限和疼痛。

有时上肢的骨折，经过石膏制动之后，由于肩关节在一段时间之内活动比较少，也逐渐出现肩关节的疼痛和功能受限的症状。

另外肩关节的活动受限，也常常表现为初始阶段是轻微的活动受限，整体的活动范围并没有大的影响，但是做某些动作会诱发肩关节明显的疼痛。常见的是手在向侧后方伸时容易出现疼痛，或者在肩关节外展位，手向后摸时容易出现肩关节明显的疼痛感。