直肠癌的分期最常用的还是TNM分期，现在在临床上也是很普遍在应用，根据分期不同，可以确定直肠癌的治疗手段以及预后。临床上现在常用的是美国抗癌联盟的TNM分期，原来国内还有Dukes分期，现已基本上不用。TNM分期中T是局部肿瘤侵犯的情况；N就是淋巴结转移的情况；M就是远处转移的情况。一般分成四期，具体如下：
1、Ⅰ期：没有淋巴结及远处转移，局部仅侵犯到黏膜和黏膜下层；
2、Ⅱ期：局部侵犯到肠壁肌层，但还没有区域淋巴结转移以及远处脏器转移；
3、Ⅲ期：不管原发肿瘤的大小是多少，只要有区域淋巴结转移，此时即可归为Ⅲ期；
4、Ⅳ期：只要出现了远处脏器转移，比如骨转移、脑转移、肝转移、肺转移的情况，均归为Ⅳ期。
根据TNM分期，可以给予相应治疗，比如手术、放疗、化疗、靶向治疗等。
