原发性的良性高血压，特征病变为单纯血压升高，而无其他血压外器官损害的症状。对于高血压患者而言，更多是原发性高血压，继发性高血压比例较少，占不到5%。继发性高血压患者可能伴有肾上腺疾病、肾动脉或肾脏疾病，除血压升高，肾上腺疾病还可能伴有低钾、乏力症状，且血压不易控制，更容易出现靶器官损害。无论原发还是继发高血压，随着血压出现的时间延长及血压升高幅度增加，都可能出现心、脑、肾等靶器官损害。
在心脏可能容易出现冠状动脉疾病，如冠心病、心梗以及后期的心肌肥厚、心力衰竭和心房颤动等，发生概率会增加。肾脏可能更容易出现蛋白尿，及血肌酐水平、肾功能下降。脑部可能出现脑血管硬化、狭窄等，另外脑出血、脑卒中和TIA(短暂性脑缺血发作)的发生概率都会增加。也更容易合并糖尿病、眼底病变，如眼底动脉硬化，导致视力下降，严重高血压急症时，会出现短暂失明或长期失明的可能。
